VNF adopte une nouvelle stratégie pour développer la compétitivité des ports intérieurs et à travers elle, la compétitivité de toute la logistique fluviale. Voies navigables de France met en place une nouvelle gouvernance portuaire sur la Moselle. Ports de Lorraine SAS est le nom de cette première filiale. C’est un établissement public qui se voit confier l’ensemble du développement et de l’aménagement foncier logistique de VNF sur la Moselle canalisée. Cela devrait permettre de concentrer un plan d’investissement de plusieurs dizaines de millions d’euros, en partenariat avec la Région Grand Est et des financements de l’État et de l’Union Européenne.
L’impossibilité de trouver une gouvernance
Depuis le 1er janvier 2026, cette nouvelle société publique associe le Grand Port maritime de Dunkerque au logisticien allemand Rhenus (prestataire de services logistiques), Modalis (leader de la location dans le domaine du transport combiné), et MGE (Groupe de transport routier intermodal) réunis dans un groupement LMH (Lorraine Multi Hubs).
VNF met ainsi un terme à l’insurmontable difficulté pour ne pas dire l’impossibilité de créer une gouvernance des ports lorrains, en raison des différends entre le Nord et le Sud de la région, pour faire court, entre Metz et Nancy. VNF reprend la barre pour gérer les ports lorrains sur la Moselle. Cette filiale succède au Syndicat mixte ouvert (SMO) des Ports lorrains qui s’était vu confier entre 2018 et 2024, l’exploitation d’une grande partie de ce domaine fluvial. Une gestion qui, selon Jean-Marc Thomas, directeur général de Rhenus PartnerShip France, également présent à Metz, « n’avait rien d’un long fleuve tranquille. » Il s’est dit aujourd’hui rassuré de pouvoir enfin travailler dans la durée.
Cette concession à la nouvelle société publique s’appuie en effet sur la durée : 15 ans.
Une stratégie ambitieuse
Ce faisant VNF se positionne pleinement comme un acteur incontournable de l’activité des ports intérieurs en France. Cécile Avezard, directrice générale de VNF, présente à Metz, parle d’étape décisive. « Avec la création de filiales portuaires, VNF franchit une étape décisive pour renforcer la compétitivité des ports fluviaux et accélérer le report modal vers des solutions bas carbone. Cette stratégie ambitieuse répond à un double enjeu : offrir aux territoires des outils modernes et efficaces, et inscrire la logistique fluviale comme un levier de performance économique à l’échelle nationale. » La dirigeante de VNF va plus loin et annonce d’ores et déjà l’engagement de 60 M€ pour améliorer la gestion des écluses.
Ports de Lorraine est déjà opérationnel
La nouvelle structure regroupe 34 plateformes portuaires dans 22 communes de l’axe Moselle, carrefour stratégique en Europe, qui représente un trafic fluvial de près de 5 millions de tonnes chaque année. Ce nouvel ensemble portuaire comprend notamment le port de Metz, premier port céréalier intérieur français, qui voit chaque année transiter 3,8 Mt de marchandises, ainsi que les Ports de Toul, Nancy-Frouard et Thionville. « Ports de Lorraine incarne une ambition forte pour notre territoire : fédérer les acteurs publics et privés autour d’une offre portuaire moderne, compétitive et durable. En valorisant l’axe Moselle et en renforçant l’intermodalité, nous créons un levier stratégique pour l’attractivité économique de la région et pour la transition écologique des flux logistiques » affirme Sophie-Charlotte Valentin, directrice territoriale Nord-Est de VNF. Celle-ci estime du reste que « la capacité de la Moselle fluviale est largement sous-employée. » Elle considère que le trafic de 5Mt actuel peut être multiplié par deux voire quatre, pour atteindre un potentiel de 10 à 20 Mt. Pour mémoire actuellement le fret comprend le vrac avec les céréales, les biomasses et les matériaux de construction. Le transport de produits manufacturés constitue un débouché considérable pour l’activité portuaire.
Les missions de Ports de Lorraine
Cette entité aura notamment pour mission de :
• Piloter le programme d’investissement de plus de 30 M€ pour la période 2026-2033 pour l’aménagement des sites, un foncier logistique existant, rechercher et aménager de nouveaux fonciers à potentiel logistique bord à voies d’eau ;
• Assurer la gestion et la valorisation du foncier portuaire intégré au domaine public fluvial : entretien des infrastructures communes (voies routières, ferroviaires, fluviales), attribution des occupations auprès des industriels souhaitant s’installer au sein des enceintes portuaires ;
• Développer l’intermodalité fluviale, ferroviaire et routière pour une logistique durable : investissements et actions de promotion ;
• Déléguer l’exploitation opérationnelle des ports à des concessionnaires : manutentions des bateaux, trains et offres de services logistiques aux clients non desservis par des accès spécifiques dédiés.
Des investissements massifs en faveur du report modal
Le groupement Lorraine Multi Hubs (LMH) a été désigné nouvel exploitant des services logistiques sur les ports publics de Nancy-Frouard, Metz, Thionville-Illange, Toul et Cattenom depuis le 1er janvier 2026 et pour 15 ans. Le nouveau concessionnaire a ainsi prévu d’investir directement 10 M€ dans de nouveaux équipements en faveur de nouveaux services logistiques.
De son côté, Ports de Lorraine porte un ambitieux programme de travaux de plus de 30 M€ en faveur de l’axe (période 2026-2033). Ils concernent en priorité, le renforcement des infrastructures pour favoriser le report modal : voies ferrées, quais, terre-pleins, bornes électriques etc.
Ce programme bénéficie de cofinancements de la Région Grand Est et de l’État (Contrat de plan État-Région), ainsi que de l’Union européenne dans le cadre du projet MOMMA « Amélioration de la Moselle canalisée : création d’une infrastructure à grand gabarit pour le double usage civil-défense », au même titre que les investissements nécessaires à la mise en téléconduite des écluses de la Moselle.
Pour relancer le fret fluvial, en tenant compte du potentiel affiché de la Moselle canalisée, il faudra aussi conquérir de nouveaux marchés. Outre la modernisation des équipements et l’accessibilité des ports, comme à Thionville-Illange, VNF devra en la matière développer une véritable politique de communication et de promotion de l’activité portuaire, via sa filiale Ports de Lorraine.
Celle-ci constitue pour VNF une sorte de mise en bouche, avant d’autres initiatives en plat de résistance, et donc le développement de nouvelles filiales portuaires. C’est en tout cas l’ambition affichée de Voies navigables de France. (Lire plus loin).
Voir aussi www.vnf.fr
La compétitivité des ports : un enjeu stratégique
La création de cette première filiale ouvre de nouvelles perspectives pour le transport fluvial, à l’échelle du pays. Elle ouvre la voie à de futures discussions concernant les ports de l’axe Saône (Chalon-sur-Saône, Mâcon et Pagny) et peut-être sur le réseau des Hauts-de-France. Une étape déterminante pour structurer l’économie portuaire intérieure nationale autour d’un modèle performant et durable.
Dans la continuité de Ports de Lorraine, VNF devrait lancer dans les mois et années à venir de nouvelles filiales portuaires au rythme des renouvellements de concessions. La création d’une filiale portuaire concernant les ports de la Saône à grand gabarit est d’ores et déjà en discussion pour 2026.
VNF est un acteur majeur du secteur des ports intérieurs en France avec 12 sites concédés, 2 syndicats mixtes auxquels il est associé, plus de 300 sites directement loués à des industriels ou logisticiens pour leurs usages propres. Les sites concédés ou « syndiqués » totalisent à eux seuls près de 13 millions de tonnes de manutentions fluviales (sur un total de 66 Mt manutentionnés en France en 2024).
Une politique très ambitieuse
La politique du report modal repose sur la modernisation des infrastructures portuaires :
- Un outillage moderne et compétitif ;
- Une offre de service logistique à valeur ajoutée ;
- Un réseau commercial d’envergure européenne voire mondiale ;
- Des connections aux réseaux de transports lourds – fluviaux, ferroviaires et maritimes – pour mieux exploiter leurs synergies ;
- Une intégration du fluvial aux politiques locales de transports portées par les collectivités locales.
Cela a conduit VNF à porter une politique portuaire très ambitieuse depuis plusieurs années :
- En regroupant comme c’est le cas en Lorraine les sites portuaires au sein d’une seule structure, pour atteindre une taille critique minimale ;
- En sélectionnant les acteurs les plus performants dans l’intégration des chaînes logistiques et l’exploitation et le développement des services logistiques ;
- En créant des structures de gestion foncière spécialisées et adaptées à chaque contexte pour les axes les plus stratégiques.
