« Il est temps de donner à l’arbre une protection juridique »

Ça sert à quoi, un arbre ?

Alain Baraton : L’arbre, c’est la vie. Sur la terre, là où il n’y a pas d’arbre, c’est le désert. Et dans le désert, il n’y a pas de vie, mais juste de la survie. L’arbre, dans l’histoire de l’humanité, c’est ce qui nous permet de nous chauffer. Ses fruits nous nourrissent. Avec son tronc et ses branches, on construit des maisons pour se loger. On peut aussi fabriquer des outils, avec lesquels nous allons chasser et donc nous nourrir. L’arbre maintient les sols. Il fait de l’ombre. Il accueille la biodiversité. L’arbre est indispensable. Nous ne devons pas beaucoup à l’arbre : nous devons tout à l’arbre. Dans les pays arides d’Afrique du nord ou d’Afrique de l’ouest, traditionnellement toute la population se donnait rendez-vous sous l’arbre. Aujourd’hui, beaucoup de communes urbaines plantent des arbres parce qu’elles savent que cela permet le rafraîchissement de l’atmosphère. L’arbre est un condensé de super pouvoirs.

La bêtise humaine

D’où vous vient cet amour des arbres ?

A. B. : De la faculté qu’ils ont de défier le temps. Observez un arbre vieux d’une centaine d’années ou plus ! C’est fascinant : vous êtes devant un arbre qui a tout vu, qui a traversé les guerres, les tem­pêtes, le froid. Il y a une vingtaine d’années, en Scandinavie, une souche de sapin imposante a été découverte. Cette souche avait produit un tronc, lui-même vieux de quelques centaines d’années. Si le tronc n’a que quelques centaines d’années, la souche, elle, est âgée de plus de 9 500 ans. On est dans l’immortalité. Non seulement les arbres sont beaux mais ils nous aident à remonter le temps.

Qu’est-ce qui menace le plus les arbres aujourd’hui ?

A. B. : Le réchauffement climatique bien évidemment. Je pense particulièrement aux hêtres qui souffrent des étés trop chauds. Les températures trop élevées et la diminution du nombre de jours de gel favorisent la multiplication des scolytes, qui attaquent les épicéas dans les montagnes, notamment dans les Vosges. L’augmentation de la fréquence et de la puissance des tempêtes sont bien sûr une menace directe. La bêtise humaine aussi. Nous continuons de couper des arbres sans aucune raison : c’est insupportable.

Les notaires au secours de l’arbre

Les Notaires de France, lors de leur 120^ème congrès, du 25 au 27 septembre dernier, à Bordeaux, ont souhaité qu’un article soit ajouté dans le code civil qui dise ceci : « L’arbre est un organisme vivant, dont la préservation est d’intérêt général. » Concrètement, qu’est-ce que cela changerait ?

A. B. : Cela donnerait à l’arbre une protection juridique dont il ne bénéficie pas aujourd’hui. En France, les arbres ne sont pas proté­gés. À Saint-Maur-des-Fossés un bel arbre trône sur une parcelle qu’un promoteur veut abattre pour construire un immeuble. Cela fait 20 ans que les associations se mobilisent à coups de procès pour empêcher que ce chêne, qui compte parmi les plus vieux d’Île-de-France, soit abattu. Il serait temps qu’une loi soit votée afin que les arbres soient protégés. Pour les particuliers, cela permettrait une meilleure prise de conscience de l’intérêt vital des arbres, à commencer par ceux qui sont dans nos jardins. Quand une dame décide de céder par héritage sa propriété, sur laquelle se trouve un magnifique platane, il est normal qu’elle puisse exiger de son héritier qu’il protège l’arbre. Ce nouvel article du code civil pourrait aider les notaires à ce qu’il en soit ainsi. Le fait que ce soit les notaires, qui ne passent pas pour être de dangereux gauchistes, qui décident de porter secours aux arbres est très important : cela prouve que des femmes et des hommes de loi, professionnellement impliqués dans la transmission des propriétés, sont prêts à s’engager pour la survie des arbres. C’est un signal très fort.

On pourrait vous opposer le principe sacro-saint de la propriété privée ?

A. B. : Peut-être, mais découvrez du pétrole ou des terres rares dans votre jardin et vous verrez s’ils vous appartiennent. Faites une java jusqu’à 4 heures du matin et vous verrez ce qu’il se passera. Par ailleurs, si les notaires inscrivent dans leurs actes la protection d’un arbre, celle-ci n’interviendrait que dans le cas d’une nouvelle acquisition de propriété. Il s’agit bien d’arbres appelés à changer de propriétaire.

On célèbre, ce 5 avril, le sixième anniversaire de la Déclaration des droits de l’arbre. Un des objectifs était de faire voter une loi. Cela n’est toujours pas fait. Qu’en pensez-vous ?

A. B. : J’ai interpellé beaucoup de femmes et d’hommes politiques à ce sujet. Ce qui m’étonne le plus c’est qu’on nous réponde qu’il y a d’autres priorités. Malheureusement, je crois que l’arbre nous écrase et que beaucoup de députés sont bien petits par rapport aux arbres. Cela ne les intéresse pas. Or je ne cesserai jamais de le répéter : les arbres doivent être protégés par une loi. En passant, cette loi ne coûterait rien. L’olivier de Roquebrune-Cap-Martin, dans les Alpes Maritimes, âgé de 2 000 ans ou plus n’est même pas protégé par une loi : vous vous rendez compte ?