Qu’est-ce que l’APIA ?
Gilles Knoery : L’Association des Administrateurs Professionnels Indépendants Associés a été créée en 2004 par des dirigeants, qui au travers de leur expérience, étaient convaincus qu’une gouvernance constructive de l’entreprise contribuait à la performance et à la pérennité de cette dernière. Nos membres sont le plus souvent d’anciens dirigeants, ou cadres dirigeants d’entreprise. Nous nous attachons à proposer une gouvernance positive, et non pas de contrainte, qui crée de la valeur pour l’entreprise et toutes ses parties. Un de nos objectifs est de professionnaliser le rôle de ces administrateurs indépendants. En France et en Suisse, nous comptons quatre cents membres, dont une petite trentaine dans la délégation régionale Est. Le champ d’action de cette dernière recouvre les régions administratives du Grand Est et de Bourgogne-Franche-Comté.
À quelles entreprises vous adressez-vous ?
G. K. : Il peut s’agir de très grandes entreprises, comme des ETI, mais aussi de PME, de start-up, et même de coopératives, d’associations ou de grands établissements publics.
Qu’est-ce qu’un administrateur indépendant ?
G. K. : C’est une personne qualifiée, qui n’a pas de rôle exécutif dans l’entreprise et qui n’en est pas actionnaire, en tout cas pas de manière significative. Il n’est pas non plus un consultant.
Qu’est-ce qui caractérise son indépendance ?
G. K. : Les administrateurs indépendants doivent avoir l’esprit dégagé. Je m’explique : ils ne sont pas salariés, ils n’ont pas besoin de facturer tous les mois, comme un consultant… ils sont financièrement indépendants. Ils n’ont pas non plus de liens familiaux avec l’entreprise, ils ne sont pas actionnaires significativement.
Comment sont-ils rémunérés ?
G. K. : L’administrateur à l’ancienne touche les fameux jetons de présence. Dans la majorité des cas, les administrateurs sont bénévoles. À l’APIA, nous préconisons que, dans la mesure du possible, nos prestations, par exemple de préparation ou de participation à un conseil de service, soient facturées sous forme de prestation de service.
Qu’est-ce qui vous différencie du consultant ?
G. K. : Le consultant, c’est quelqu’un qui va faire. L’administrateur indépendant, c’est quelqu’un qui pose des questions, qui fait progresser l’entreprise dans l’intérêt social de l’entreprise. L’intérêt social, ce n’est pas d’abord l’intérêt des actionnaires, c’est l’intérêt de toutes les parties prenantes. Le but final, c’est la pérennité de l’entreprise.
Comment les administrateurs indépendants sont-ils désignés ?
G. K. : Un de nos principaux objectifs est de professionnaliser le recrutement. Nous avons mis en place un process pour trouver le bon profil, qui sera choisi par l’assemblée générale de l’entreprise. Cela relève bien sûr du choix final de l’entreprise. Je voudrais m’arrêter sur le cas particulier des start-up. Nous travaillons avec Quest for Change, le réseau d’incubateurs du Grand Est. En avril, nous sommes intervenus auprès des dirigeants de start-up réunies dans le réseau pour leur vanter tous les avantages d’intégrer un administrateur indépendant dans leur gouvernance, notamment dès lors qu’elles ont à lancer une levée de fonds.
L’APIA démarche-t-elle les entreprises pour les inciter à intégrer des administrateurs indépendants dans leurs conseils ?
G. K. : Oui, c’est bien sûr une de nos missions. Nous intervenons auprès des fonds d’investissement, des banques, des organisations professionnelles ou syndicales, auprès des chambres des commissaires aux comptes ou des experts-comptables. Nous nous efforçons de nous faire connaitre.
Le sujet majeur de la transmission
Selon vous, quels sont les grands sujets de la gouvernance les plus négligés par les entreprises ?
G. K. : Le point essentiel, c’est justement la présence d’un administrateur indépendant dans la gouvernance de l’entreprise. Prenons le cas de belles entreprises familiales dans la région. Ont-elles un ou deux administrateurs indépendants dans leurs conseils ? L’œil externe bienveillant est souvent un gage de réussite : il a l’oreille du président et le sort de la solitude du dirigeant. Quand une entreprise a choisi de se doter de la présence d’un administrateur indépendant, elle a fait un grand pas vers la bonne gouvernance. Ensuite, je pense que la transmission est aujourd’hui un des sujets majeurs des entreprises et doit être placée tout en haut de leurs préoccupations. Qu’est-il prévu quand le dirigeant doit passer la main ? L’administrateur indépendant est souvent le mieux placer pour poser la question et contribuer à sa réponse.
Comment l’IA change-t-elle le rôle des administrateurs indépendants ?
G. K. : C’est un sujet sur lequel nous travaillons beaucoup au sein de notre association. Cela pose d’abord la question de la souveraineté : confier les données de l’entreprise à une base de données étrangère c’est évidemment à déconseiller. D’autant plus qu’une fois que les données sont confiées à l’IA, par définition elles deviennent publiques. C’est tout ce qu’on ne veut pas.
Et du coup que peut l’IA ?
G. K. : On peut imaginer une IA souveraine. L’APIA travaille, à cette fin, à la construction d’une boîte à outils pour les administrateurs indépendants. Celle-ci doit bien sûr garantir la confidentialité des données de l’entreprise et doit permettre à l’administrateur de disposer d’outils qui l’aideront à prendre des décisions stratégiques, éclairées et objectivées pour la pérennité de l’entreprise.